Depuis le 1er janvier dernier, Saint-Etienne Métropole détient la compétence économique. Son président, Gaël Perdriau, entend bien l'assumer.
Dernier exemple en date : le lancement, il y a quelques jours, d'un portail digital dédié aux créateurs d'entreprises du territoire. Un site recensant les contacts et les démarches afin de faciliter le parcours des nouveaux entrepreneurs.
Ce portail associe la Chambre de commerce et d'industrie Lyon Métropole Saint-Etienne Roanne mais est porté conjointement par la Métropole et la Région. Une manière d'affirmer leur leadership en la matière ?
"Si vous voulez me faire dire que la CCI ne tient pas son rôle, vous n'y parviendrez pas ! Mais si les choses étaient faites par d'autres, cela éviterait à la Métropole d'investir dans ce domaine. Quoi qu'il en soit, nous avons la compétence économique, nous l'avons voulue, nous la mettons en œuvre", répond Gaël Perdriau.
Un fonds d'investissement de 4 millions d'euros
Chaque année, la Métropole accompagne ainsi plus de 500 jeunes entreprises de son territoire, dont une cinquantaine de startups hébergées dans les différentes pépinières. Elle dispose d'un éventail de dispositifs de soutien, notamment la Fabrique à Entreprendre porté avec la Caisse des Dépôts, et dont la deuxième mouture a été lancée au printemps dernier.
"Grâce à ce que nous faisons, 75% des jeunes entreprises passent le cap des trois ans. C'est beaucoup plus que la moyenne nationale", se réjouit le maire de Saint-Etienne.
Le fonds de soutien à l'innovation qu'il a créé à son arrivée aurait ainsi permis de soutenir 23 projets et de créer/renforcer 700 emplois.
Prochaine étape : la transformation des quelque quatre millions d'euros d'aides diverses aux entreprises en fonds d'investissement.
Prévue pour 2019, la naissance de ce fonds permettra à Saint-Etienne Métropole d'entrer au capital de startups et plus largement d'entreprises en développement.
"Nous investirons puis nous nous retirerons quand les entreprises soutenues seront suffisamment solides. Nos 4 millions d'euros devraient générer un investissement privé de l'ordre de 10 millions d'euros", conclut l'élu.
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