Tout n'est pas encore acquis, la décision devrait être effective en septembre, mais Rhône-Alpes est très bien placée pour accueillir un futur campus dédié aux réseaux électriques intelligents, les smart grids. C'est ce qu'a indiqué ce mardi Jacques Longuet, directeur interrégional d'ERDF Rhône-Alpes. Ce campus pourrait s'implanter à Grenoble. Le dossier est en cours d'examen au ministère de l'Économie avec six autres projets en France. ERDF coordonne la candidature rhônalpine avec l'Académie de Grenoble, l'université de Grenoble-Alpes, le CEA/INET et RTE.

40 % des projets de recherche en Rhône-Alpes

"L'objectif est de créer un pôle d'expertise pérenne sur les smart grids. Nous avons une longueur d'avance en Rhône-Alpes", détaille, Jacques Longuet, soulignant que "40 % des projets de recherche dédiés aux réseaux intelligents en France proviennent de la Région", avec la présence de huit grands démonstrateurs développés avec les collectivités locales, les laboratoires de recherche, et des industriels comme Schneider, Somfy, Legrand ou EDF.

Au désormais célèbre compteur Linky testé à Lyon depuis 2009, on peut aussi ajouter les programmes Watt et moi, Greenlys ou encore Lyon smart community avec le NEDO japonais. Plusieurs millions d'euros seront nécessaires à la mise en place de ce campus des réseaux intelligents. Mais en cas de résultat positif, il pourrait même constituer la pierre angulaire d'un véritable institut régional des smarts grids.

"De nombreux projets sont en phase de préindustrialisation voire d'industrialisation. Il s'agit de conserver en Rhône-Alpes la dynamique acquise dans le domaine des smart grids pour favoriser rapidement le passage d'un territoire d'expérimentation à un territoire industriel.", précise Jaques Longuet.

Open innovation

L'institut aurait donc vocation à accélérer le développement industriel des smart grids en Rhône-Alpes. Très axé "open innovation", il serait ouvert aux PME et startups, aux côtés de grands acteurs industriels et de la recherche fondamentale.

Car les réseaux intelligents sont un des éléments clés de la transition énergétique.  Le développement de modes de production renouvelables et décentralisés, mais intermittents comme le solaire, pousse à l'émergence de solutions technologiques pour adapter les réseaux et assurer l'alimentation électrique. En Rhône-Alpes chercheur et industriels ont, par exemple, planché sur un système permettant de prévoir la baisse de production de panneaux photovoltaïques en fonction de la météo.

En parallèle à ce projet de campus, un concours national "réseaux électriques intelligents" est ouvert jusqu'au 1er juillet pour les startups et les PME innovantes. Il est doté d'un total de 500 000 euros de prix. Les candidatures peuvent être déposées jusqu'au 1er juillet, les finalistes nationaux seront connus le 30 novembre 2015.

Chiffres clés ERDF en 2014 :

• 3950 salariés, 2950 emplois indirects.
• 670 millions d'euros injectés dans l'économie régionale par l'activité d'ERDF.
• 381 millions d'euros d'investissements en Rhône-Alpes et Bourgogne
• 122 901 km de lignes en Rhône-Alpes.
• 47 % du réseau enfoui.
• 42 260 producteurs photovoltaïques raccordés, dont 2960 nouveaux en 2014.